U ovom lirskom romanu Majkla Ondačija putevi četiri slomljena bića ukrštaju se krajem Drugog svjetskog rata u napuštenoj italijanskoj vili. Bolničarka Hana, ojađena sveprisutnom smrću, opsesivno njeguje svog posljednjeg preživjelog pacijenta. Osakaćeni lopov Karavađo pokušava ponovo da pronađe sebe. Povučeni indijski miner Kip traži skrivene bombe u predjelima gdje ništa nije bezbijedno. Svakoga od njih na različit način opsjeda tajanstveni engleski pacijent koji, izgorio do unakaženosti, leži u sobi na spratu sam sa svojim uspomenama. Kroz cijelu priču provejavaju sjećanja tog bezimenog čovjeka – na zabranjenu ljubav, plamenu strast i rušilački gnev – a tajne koje će se razotkriti zauvijek će promijeniti sve likove.
Roman po kojem je snimljen istoimeni film, nagrađen sa devet Oskara.