Izdavački poduhvat kuće SEUIL, petotomno dJelo Istorija privatnog ivota (prvi tom: Od rimskog carstva do godine hiljadite; drugi tom: Od feudalne Evrope do renesanse; treći tom: Od renesanse do vijeka prosvećenosti; četvrti tom: Od Francuske revolucije do Prvog svjetskog rata; peti tom: Od Prvog svjetskog rata do naših dana), predstavlja događaj u savremenoj istoriografiji. Prvi put je učinjen napor da se tokom dvadeset vjekova istorije čovječanstva prati privatni ivot. Studija o privatnom nije zamišljena samo kao kontrast zvaničnom i javnom; ona se ne moe svesti ni na individualno, intimno ili tajno, već obuhvata i ujedinjuje kroz specifičan kadar posmatranja sve ove sfere ivljenja, pokrećući najrazličitije teme, poput studija o djetinjstvu, ivotu porodice ili smrti.
Kako sami autori Istorije privatnog ivota ističu, ova knjiga je jedna vrsta avanture, posebno za one za koje je istorija putovanje u drugo, neophodan putokaz da izađemo iz sebe samih, shvaćen kao još jedna od mogućnosti traganja za budućnošću.