Hanif Kurejši je rođen  i odrastao u Kentu. Studirao je filozofiju na Kings koledžu u Londonu. Godine 1981. godine dodijeljena mu je nagrada „Džordž Devin“ za drame Outskirts i Borderline, a 1892. godine je angažovan kao stalni scenarista Kraljevskog dvorskog pozorišta. Napisao je scenario za film My Beautiful Laundrette (1984), koji je nominovan za Oskara za najbolji filmski scenario. Nakon drugog scenarija za film Sammie and Rosie get Laid (1987) slijedi scenario za film London Kills Me (1991), koji je Kurejši i režirao. Njegov Buda iz predgrađa osvojio je Vitbredovu nagradu za najbolji prvi roman u 1990. godini, po kom je tri godine kasnije napravljena drama u četiri nastavka u produkciji BBC-a. Njegovu verziju Brehtove Majke hrabrosti produciralo je Kraljevsko Šekspirovo društvo, kao i Kraljevski nacionalni teatar. Njegov drugi roman, Crni album, objavljen je 1995. godine. Zajedno s Džonom Sevidžom priredio je istoriju popa, The Faber Book of Pop (1995). Prvu zbirku pripovijedaka, Love in a Blue Time, objavio je 1997. Njegova priča, My Son the Fanatic, iz te zbirke, adaptirana je za film, prikazan 1998. Intimnost, njegov treći roman, objavljen je 1998, a film istog naslova, po romanu i ostalim pripovijetkama ovog pisca, prikazan je 2001. godine na Berlinskom filmskom festivalu, gdje je osvojio Zlatnog lava. Njegova drama Sleep With Me premijerno je postavljena u Kraljevskom nacionalnom pozorištu 2000. godine. Druga njegova zbirka pripovijedaka, Midnight All Day, objavljena je iste godine. Gabriel’s gift, njegov četvrti roman, objavljen je 2001. Tijelo i sedam priča i Dreaming and Scheming, zbirka eseja, objavljeni su 2002. Po njegovom scenariju Rodžer Mičel je režirao film Majka, koji se pojavio 2003. Sljedeće godine je objavio dramu When the Night Begins, kao i memoare My Ear At His Heart. Druga zbirka eseja, The Word and the Bomb, uslijedila je 2005. Rodžer Mičel je 2006. godine snimio još jedan film po njegovom scenariju – Venus. Dodijeljena mu je francuska titula Viteza reda umjetnosti i književnosti.