Umerto Eko (1932 - 2016) je bio italijanski pisac, filozof, estetičar, semiolog, teoretičar književnosti, esejista, univerzitetski profesor i istoričar srednjeg vijeka. Poznat je po svojim romanima i esejističkim djelima.
Eko je plodno pisao tokom svog života, sa svojim radovima obuhvatajući knjige za djecu, prevode sa francuskog i engleskog. Njegov poslednji doprinos (kritička ocena romantičnih slika Frančeska Hajeza) se pojavio 27. januara 2016. U vrijeme svoje smrti, bio je profesor emeritus na Univerzitetu u Bolonji, gdje je predavao tokom većeg dijela svog života. U 21. vijeku, nastavio je da stiče priznanje za svoj esej iz 1995. godine „Ur-fašizam“, gdje Eko navodi četrnaest opštih svojstava za koje vjeruje da čine fašističke ideologije.
Tokom 1960-ih bavio se estetikom i istakao se kao jedan od najznačajnijih predstavnika avangarde u italijanskoj kulturi. Pripadao je književnom pokretu Grupa 63. Bio je osnivač književnih časopisa Il Marcatre i Il Quindici. U svom istraživačkom radu bavio se proučavanjem sredstava masovnog informisanja u okviru semiologije i estetike primjenom strukturalističkog metoda. Estetika televizijskog iskustva, estetske strukture direktnog prenošenja, sloboda događaja i determinacija, analiza poetskog jezika, otvorenost i teorija informacija, teme su kojima se bavio.
Radio je pet godina kao urednik u redakciji za kulturu u Radiotelevisione Italiana (RAI) RAI od 1954. do 1959. godine.
Pomno je pratio i lucidno analizirao savremenu kulturu, komunikacije, univerzum informacija i informacionu estetiku. Pored opšte semiologije, bavio se semiologijom vizuelnih poruka, semiologijom arhitekture, epistemologijom strukturalnih modela i semiološkom granicom. U okviru hermeneutike i teorije književnosti bavio se semiologijom teksta, tumačenjem metafora, problemom krivotvorenja i falsifikata i granicama tumačenja.
Od 1971. bio je redovni profesor estetike vizuelnih komunikacija i semiologije na Univerzitetima u Torinu, Milanu, Firenci, Univerzitetu Kolumbija u Njujorku, Jejlu i gostujući profesor na mnogim fakultetima.
Godine 1980. objavio je filozofsko-detektivski roman Ime ruže koji je postao jedan od najčitanijih i najprevođenijih romana. Ekov drugi roman, Fukoovo klatno takođe je doživio veliki uspjeh.
Bavio se pisanjem, živio u Milanu i Riminiju sa suprugom Renatom koja je istoričar umetnosti. Na Univerzitetu u Bolonji vodio program iz komunikologije. Pisao je kolumnu za L’Espresso nazvanu La bustina di Minerva (Minervina svaštara).
Za roman Ime ruže dobio je nagradu Premio Strega 1981. godine.
Eko je dobio preko 30 počasnih doktorata na mnogim uglednim univerzitetima širom svijeta.
