Viljem Šekspir (1564 — 1616) bio je engleski pjesnik i dramski pisac. Opus Šekspirovih djela koja su sačuvana do danas sastoji se od 38 pozorišnih komada, 154 soneta, dvije duge narativne i nekoliko drugih poema. Njegovi pozorišni komadi su prevedeni na mnoge žive jezike i prikazuju se svuda u svijetu češće nego bilo koji drugi.
Šekspir je rođen i odrastao u Stratfordu na Ejvonu. Kad je imao 18 godina, vjenčao se sa En Hatavej, koja mu je rodila troje djece: Suzan i blizance Hamleta i Džudit. Između 1585. i 1592. započeo je uspješnu karijeru u Londonu kao glumac, pisac i suvlasnik glumačke družine „Ljudi lorda Čemberlena“, kasnije poznatiju kao „Kraljevi ljudi“. Vratio se u Stratford vjerovatno oko 1613. gdje je umro tri godine kasnije. Malo pisanih svjedočanstava je ostalo o Šekspirovom privatnom životu.
Šekspir je najveći dio svog opusa napisao između 1590. i 1613. Njegova rana djela su uglavnom komedije i istorije, rodovi koje je on uzdigao do savršenstva do kraja 16. vijeka. Zatim je pisao tragedije do otprilike 1608. U tom periodu su nastali „Hamlet“, „Kralj Lir“ i „Magbet“, pozorišni komadi koji se ubrajaju u najbolje pozorišne komade na engleskom jeziku. U svom poznom periodu pisao je tragikomedije i sarađivao sa ostalim dramskim piscima. Mnoga od njegovih djela su bila objavljena još za njegovog života u izdanjima različitog kvaliteta i tačnosti. Godine 1623, dvojica njegovih kolega objavila su „Prvi folio“, zbirku njegovih dramskih dela koja su uključivala sve osim dvije drame koje su u novije vreme priznate kao Šekspirove.
Šekspir je bio ugledan pjesnik i pozorišni pisac još za života, ali njegova reputacija nije dostigla današnje razmere prije 19. vijeka. Romantičari su naročito isticali Šekspirovu genijalnost, a viktorijanci su ga slavili gotovo kao idola. Od 20. vijeka, Šekspirova djela se stalno prikazuju u različitim kulturnim i političkim kontekstima širom svijeta.
