Smatra se praizvorom sve epske poezije, a nastao je takoreći u praskozorje civilizacije. Riječ je o izvjesno najvrednijem ostvarenju sumerske i asirsko-vavilonske književnosti, koja više od hiljadu godina prethodi Homeru i vjerovatno predstavlja najstarije u užem smislu umjetničko, književno djelo za koje čovječanstvo zna.